白髮一直是大家很關心的話題，每個人發現自己出現第一根白髮時，相信內心都相當震撼，到底何時出現白髮是正常的？有沒有像伍子胥一夜白頭的情形？哪些藥物或重金屬會導致髮色改變？以下將一一為您解答。
頭髮之所以會有顏色是因為毛囊基部有黑色素細胞，這些毛囊部位的黑色素細胞產生色素的過程和毛髮的週期變化息息相關。
毛髮的週期可分為生長期、退化期及休止期，頭皮中90%以上的頭髮屬於生長期，生長期的時間長度約為3年，退化期約為3星期，而休止期約為3個月，頭皮上每一個毛囊都經過這三個時期的輪替，到休止期末期即將進入新的生長期時，會有新生的毛髮慢慢產生。
頭皮上的毛髮約能進行十至二十次的週期輪替，其中前十個生長週期，黑色素的形成都非常正常且和毛囊基部緊密相連，因此大約四十歲之前比較少見白髮的問題，在第十一個生長週期之後，毛囊基部黑色素細胞中的色胺酸酶(tyrosinase)會漸漸變少，因此黑色素形成會受到影響，導致髮色開始變灰甚至漸漸出現白髮。根據統計50歲之前，約有50%的人會有50%左右的白髮。頭髮最先變白的部位為太陽穴部位，之後頭頂部位也會漸漸變白，而身上其他部位的毛髮，如腋毛、胸毛及陰毛則較慢變白。
像伍子胥一夜白頭的原因其實是瀰漫性圓禿。由於圓禿(俗稱鬼剃頭)的掉髮只掉還有髮色的毛髮，因此黑的頭髮掉落之後就全部只剩白色的頭髮，並不是所有的頭髮在一夜之間，黑素素全部消失導致變白。
此外因為毛髮的毛鱗片會和一些無機的物質結合，因此有許多重金屬會造成髮色的改變，如果水中銅(copper)的含量異常，在接觸自來水的過程或游泳池中的水，會造成頭髮的顏色偏綠，而工作環境中會接觸或暴露於鈷(cobalt)的工作人員，其髮色會偏藍，抽菸量較大的人也會出現髮色偏黃的情形，這些髮色的變化在髮色較淡的白人或頭髮灰白的老人較易觀察。
頭髮的顏色及髮量和我們的外觀息息相關，現在也可以經由染髮來改變髮色，希望您了解頭髮變白的原因之後，不必再為三千煩惱絲煩惱了！
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